摘要：雖然唐玄宗李隆基曾使用開元作為年號(hào)長達(dá)29年，但開元通寶錢仍然不能稱為是年號(hào)錢。開元通寶“形”延續(xù)了自秦以來的方孔圓錢，“制”基本延續(xù)了漢以來的五銖錢重。因此開元通寶被稱為我國貨幣史上三大錢系之一。

　　唐代以后，中國不再使用五銖錢而是又開創(chuàng)了一種新的貨幣形式：“通寶”錢。唐以前的貨幣大多以重量命名，例如五銖、四銖、三銖、兩銖、半兩等。這次將重量直接改稱作“寶”，首先表現(xiàn)出當(dāng)時(shí)的社會(huì)意識(shí)形態(tài)已經(jīng)發(fā)生變化，被稱作“寶”自然體現(xiàn)出人們心中對(duì)錢的重視，貨幣的威力逐漸被人們所了解，所參透。自唐以后，錢幣就作為實(shí)物而支配人類社會(huì)了。日后歷朝歷代沿襲了唐錢的命名方式，錢幣均被稱為“通寶、元寶、重寶或其他寶”。
　　再配以當(dāng)時(shí)的年號(hào)，無形中增加了古錢幣的歷史研究?jī)r(jià)值，尤其對(duì)于考古界，古錢幣上的年號(hào)為考古界解決了不少年代斷定的謎團(tuán)(最早的年號(hào)錢為十六國時(shí)期成漢所鑄漢興)。

　　開元通寶錢其始鑄于武德四年(公元621年)，顯然不是年號(hào)錢。“開元”典出漢代班固《東都賦》：“夫大漢之開元也，奪布衣以登皇位”，是為開辟新紀(jì)元之意。雖然唐玄宗李隆基曾使用開元作為年號(hào)長達(dá)29年，但開元通寶錢仍然不能稱為是年號(hào)錢。它包含著紀(jì)念幣、吉語錢、行用錢等多重功能，在中國貨幣史中是最能體現(xiàn)出錢幣豐富功能的一種。

　　同時(shí)，開元通寶也是中國度量衡改為十進(jìn)制的關(guān)鍵。當(dāng)時(shí)一兩重二十四銖，這對(duì)于錢幣換算極為不便。開元通寶錢每文重二銖四絫，十文剛好二十四銖即為一兩。這種換算一直延續(xù)至晚清，一枚庫平一錢與一枚標(biāo)準(zhǔn)的開元通寶重量相等，甚至影響了后世將近1300余年。開元通寶“形”延續(xù)了自秦以來的方孔圓錢，“制”基本延續(xù)了漢以來的五銖錢重。(五銖錢的重量是十分科學(xué)的，任何朝代的小平錢只要偏離了五銖錢的重量均會(huì)出現(xiàn)問題)標(biāo)準(zhǔn)的開元通寶與標(biāo)準(zhǔn)的五銖錢重量相差無幾，這注定了開元通寶也將成為一種成功的貨幣體系。因此開元通寶被稱為我國貨幣史上三大錢系之一。(另兩大錢系是半兩、五銖)。